JUSTINE BETEMS

(Dis)Engaged Artist

Mon travail s’articule autour des figures de la Femme, des archétypes culturels qu’elle incarne aux rôles sociaux qu’elle endosse.

La Pin Up, et plus précisément la mythique Pin Up « Cheesecake », y occupe une place centrale. Caractéristique d’une esthétique publicitaire qui la ravale au rang d’objet de consommation, elle apparaît toujours souriante, candide et séduisante, comme le symbole éclatant de l’hypocrisie (le « jeu de rôle » en grec) à laquelle on l’assigne. Ce personnage me permet ainsi de créer de féconds allers-retours entre les années 20 à 50 et aujourd'hui, d’interroger les évolutions comme les constantes qui font de la femme tour à tour une ménagère, un fantasme ou une potiche pour mieux en dénoncer l’absurdité.

Cette réflexion sur les masques du féminin prend racine dans mon expérience de vie. Attentive à ma condition dans la société actuelle, je mets également à profit mes expérimentations personnelles pour réaliser mes vidéos, mon principal medium. Mon expérience avec une troupe de Cabaret New Burlesque a ainsi donné lieu à trois pièces — Her Sexcellency, Golden Age of Grotesque and Overneath the Path of Misery — quand ma pratique en tant que modèle vivant m’a inspiré Model n°15, une pièce qui a demandé près d’un an d’écriture. Plus récemment, en intégrant une équipe de Roller Derby, sport dans lequel la constitution d’une communauté matriarcale et la réappropriation des codes de la virilité me donnent les moyens de déconstruire un peu plus encore les normes de genre. Deux vidéos le prennent pour sujet, le found footage Murderers Are Getting Prettier Everyday et le face caméra Organ Grinder, ainsi qu'une série photographique Abuse Part I (there is pain involved).

Sous ses apparences légères, sa fantaisie girly et sa spectacularité vintage, mon travail dévoile ainsi un ton plus corrosif, plus engagé, profitant de ce décalage, propre au genre littéraire du burlesque, pour tourner en dérision les logiques d’assignation du féminin.

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Par Florian Gaité